英語の独学：文章力編
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さて今回は、英語での文章を書くことに関して。
留学を決心する上で最も気がかりになることは英語力、というのは前回のコラム（読解力編）で示しましたが、ここで改めて、英語を学ぶ上で必要な4つのカテゴリーを、以下に記します。
読解力（Reading）
文章力（Writing）
聴取力（Listening）
会話力（Speaking）
今回のコラムでは、これら4つのカテゴリーのうち、2番目の文章力（Writing）に、スポットを当ててみます。
文章力を伸ばすには、読解力同様、とにかく書くこと。
英語を学ぶ留学生が必ず履修させられる、英語科の授業（English as a Second Language、いわゆるESL）においても、まずは初歩の初歩となる、以下の構文を教えられます。
SVO構文＝Subject + Verb + Object
主語（Subject） + 動詞（Verb） + 目的語（Object）
この初歩の構文を教えられる前に、手順としては、何が主語（I、You、He、Sheなどの、人物を指すもの）で、何が動詞（say、act、get、moveなどの、行動を現すもの）で、何が目的語（there、words、moneyなどの、その文章の目的＝オチとなるもの）なのかを、Vocabulary（語彙）の授業として学ばされます。
英語科の初歩の初歩では、それこそfruits（フルーツ）やbook（本）など、実際のものをビジュアルとして示しながらの説明を行う先生も、たくさんいます。言語を初歩の初歩から習う上では、言葉だけでは、どうしても限界があるからです。
そうして基礎の基礎を固めてから、実際の文章作成へと、自然に流れていきます。
英語の文章の殆どは日本語と違い、主語が必ず最初に来て、それを動詞で繋いでから、述語や目的語へと移ります。以下の5つのパターンが、日常生活でもビジネスの場でも、一般的に使われますので、これらを把握するのが英文作成の最初の一歩となります。
1. Subject（主語） + Verb（動詞）
2. Subject（主語） + Verb（動詞） + Subject Complement（主格の補語）
3. Subject（主語） + Verb（動詞） + Direct Object（直接目的語）
4. Subject（主語） + Verb（動詞） + Indirect Object（間接目的語）+ Direct Object（直接目的語）
5. Subject（主語） + Verb（動詞） + Direct Object（直接目的語） + Object Complement（目的語の補語）
1の例： I (s) eat (v).
2の例： He (s) is (v) the boss (sc).
3の例： I (s) like (v) an apple (do).
4の例： We (s) call (v) him (io) the boss (do).
5の例： I (s) baked (v) the cake (do) brown (oc).
英文法の基礎の基礎である、文章の作り方をまず覚えてからは、単語をひたすら覚えていきます。
主語とは何か。動詞とは何か。目的語とは。などなど。
文法にはここからさらに、細かいルールがたくさん出てきますが、文章の中に主役が居て、それが何を目的にどうするか、という基礎が固まっていれば、相手には確実にこちらの書いた文章の意味が伝わります。
あとはひたすら、文章を書く！
基礎が固まった文章であれば、書いた相手にも根っこの部分が伝わりますし、それはすぐに書き手の自信につながります。自信が増せば、誰に何を言われることも無く、文章を書くこと自体が日常となります。
この辺りは、スポーツのトレーニングや、楽器の練習と、ほとんど変わりません。巧くなれば楽しくなるし、楽しくなれば取っ掛かりが苦では無くなります。
勿論、英文法とは決して単純ではなく、時制の一致や冠詞など、ネイティブの生徒も苦労する難所が少なくありません。
ですが、基礎が固まっていれば、大抵の応用には、対応できます。最終的には地味な繰り返しが、文章力向上の要因になります。
特にアメリカで就職する事を視野に入れるならば、契約書の国ですから、文章力は高くて当然。会話能力以上に、商談や会議などをまとめる最後のカギは、文章力になりますから、これから英語を勉強していく皆さんにはぜひこのカテゴリーを頑張ってほしいと願います。
最後に、アメリカ生活10年以上の筆者が勧める、英文法の教科書を紹介します。
文法を初歩から勉強する上で、恐らく一番役に立つであろう、Betty Schrampfer Azar,とStacy A. Hagen著の「Azar-Hagen Grammar Series」。フォントサイズも大きく、カラーを使い分けて、文法の仕組みを図解したりします。こちらのあらゆるESLクラスで使われており、筆者も勿論、持っています。
Diana Hacker著の「Rules for Writers」は、ビジネス書類の作成方法や、履歴書の書き方なども解説しており、上記のAzarよりも中級者向けです。本自体は非常に読みやすく、社会人になってからも、文章作成に詰まったときに、よく使います。